Kyk ook:
St. Andrew’s Chapel in Sanford, Florida, een van die bekendste Gereformeerde gemeentes in die Verenigde State, het onlangs opslae gemaak met sy besluit om die Presbyterian Church in America (PCA) te verlaat. Die stap, wat deur ’n oorweldigende meerderheid van die lidmate goedgekeur is, volg ná ’n jaar van spanning rondom die kerkleiding, aanklagte teen sy seniorpastoor, en groeiende onenigheid met die plaaslike presbitery. Hierdie artikel gee ’n omvattende oorsig van die gemeente se geskiedenis, sy verhouding met die PCA, en die kernprobleme wat tot die skeiding gelei het.
Geskiedenis van St. Andrew’s Chapel
Stigting
St. Andrew’s Chapel is in 1997 gestig deur die wêreldbekende teoloog en skrywer Dr RC Sproul, stigter van Ligonier Ministries. RC Sproul was ‘n behoudende teoloog. Vir die eerste 25 jaar was die gemeente onafhanklik, hoewel dit die Gereformeerde belydenisse, veral die Westminster Standards, volledig beaam het.
Aansluiting by die PCA (2023)
Na RC Sproul se dood op 14 Desember 2017 het St. Andrew’s Chapel in 2023 besluit om formeel by die Presbyterian Church in America (PCA) aan te sluit.
Redes vir die aansluiting het ingesluit:
- ’n begeerte na formele presbiteriale toesig en verantwoordbaarheid;
- ’n sterker verbintenis met ’n erkende konserwatiewe Gereformeerde denominasie;
- praktiese oorwegings rondom kerkorde, opleiding, beroep van predikante, en ekklesiologiese kontinuïteit.
Met meer as 1 100 belydende lidmate het St. Andrew’s een van die grootste gemeentes in die PCA geword.
Die Konflik: Aanklagte teen Burk Parsons
In 2025 het ’n ernstige kerklike tugproses begin teen Burk Parsons, die seniorpastoor van St. Andrew’s en ’n prominente leier in Gereformeerde kringe.
’n Regterlike kommissie van die Central Florida Presbytery het hom op drie hoofpunte skuldig bevind:
- ’n Onvriendelike en onsagmoedige houding: Daar is bevind dat hy ’n hartvogtige en onvriendelike (“harsh, ungentle, and unkind”) houding teenoor lidmate en kollegas getoon het.
- ’n Outokratiese, dominerende leierskapstyl: Die kommissie het bevind dat sy leierskap outokraties, konfliksoekend en intimiderend was. Sommige getuies het gepraat van ’n kultuur van vrees of spanning rondom sy hantering van konflik.
- Lasterende of neerhalende uitlatings: Parsons is skuldig bevind dat hy neerhalend en verkleinerend teenoor ander bedienaars en kerklike liggame was.
Die Geregtelike Proses en Bevindinge
Die hofproses was omvangryk:
- Meer as 45 uur van getuienis
- Sowat 55 getuies, insluitend lidmate, ouderlinge, en personeel
- Aanklagte wat strek oor verskeie jare van bediening.
Die uiteinde was dat Parsons onbepaald geskors is van alle amptelike bedieningstake — preek, bediening van sakramente, onderrig en deelname aan kerkhowe — totdat “duidelike en voldoende getuienis van berou” getoon word.
St. Andrew’s Chapel se reaksie
Die ouderlinge van St. Andrew’s was egter baie ontevrede oor:
- Media-lekkasies oor interne sake van die kerk, afkomstig van “’n onbekende lerende ouderling”
- Wat hulle beskou as ongeregtigheid, onnodige skade aan die gemeente se reputasie, en inmenging voor formele prosesse afgehandel is.
Hulle het hierdie gebeure beskryf as “beduidende en ontnugterende ontwikkelinge” wat hul vertroue in die presbitery in beginsel geskaad het.
Uittrede uit die PCA (2025)
In Desember 2025 het St. Andrew’s Chapel ’n spesiale gemeentelike vergadering gehou om die gemeente se posisie te bepaal. Die uitslag was duidelik:
- 669 stemme om te vertrek
- 108 stemme om te bly
Die gemeente het dus besluit om sy verhouding met die PCA se Central Florida Presbytery te beëindig en weer onafhanklik te word.
Die ouderlinge het beklemtoon dat die kerk:
- steeds verbind bly tot die Westminster Standards,
- die Gereformeerde geloofstradisies sal handhaaf,
- en aktief “fraternal relationships” met ander konserwatiewe Gereformeerde kerke sal verken vir wedersydse rekeningbaarheid.
Hulle sluit hul verklaring af met die frase “coram Deo” — om voor die aangesig van God te lewe — en vertroue dat Christus sy kerk sal lei en beskerm.
Bronne
- Central Florida Presbytery Judicial Commission Announces Verdict In Burk Parsons Case (12 Junie 2025)
- Florida church votes to leave PCA denomination that suspended its pastor (Daniel Silliman, 15 Desember 2025)
Geskryf met behulp van ChatGPT.